En la nota anterior, profundizábamos sobre una pregunta que muchas mujeres se hacen: qué cantidad de óvulos les quedan y la relación con su fertilidad. En este artículo, basado en el elaborado por el Dr. Joshua Klein, profundizamos sobre un tema que afecta aún más la fertilidad de la mujer: la calidad de sus óvulos.
El recuento de óvulos es un factor en la disminución de la fertilidad relacionada con la edad. El otro factor, y el más importante, es la calidad del óvulo. La calidad del óvulo se refiere al estado de un óvulo como genéticamente normal o anormal.
CON LA EDAD, UN PORCENTAJE MÁS Y MÁS ALTO DE LOS ÓVULOS DENTRO DE SUS OVARIOS CONTIENE ANORMALIDADES GENÉTICAS.
Los óvulos dentro de los ovarios son óvulos “primordiales” o inmaduros. A medida que ovula, pasan por otra fase de la división celular, conocida como meiosis. Los óvulos más viejos tienen más probabilidades de acumular errores en su ADN durante ese proceso de división, lo que lleva a óvulos genéticamente anormales.
Una vez que el ADN de una célula se degrada, no se puede reparar médicamente ni “curar”. En otras palabras, una vez que un óvulo se vuelve anormal, no puede volver a normalizarse; la calidad del óvulo no se puede mejorar. La calidad del óvulo es bastante blanca y negra: o un óvulo es genéticamente “normal” (euploide) o no lo es (aneuploide), y a medida que las mujeres envejecen, un porcentaje cada vez mayor de sus óvulos se vuelve anormal.
Dado que el ADN es como un manual de instrucciones para nuestras células, cualquier daño a su ADN puede evitar que esa célula haga lo que se supone que debe hacer, que, en el caso del óvulo, es producir un bebé sano.
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LA CALIDAD DEL ÓVULO DISMINUYE CON EL TIEMPO
No existe una prueba de la calidad del óvulo. La única forma de saber si un óvulo es cromosómicamente normal es intentar fertilizarlo y, si la fertilización es exitosa, realizar una prueba genética en el embrión. Pero debido a que el daño al ADN es inevitable en los óvulos más viejos, su edad puede dar a los médicos una imagen bastante precisa de qué porcentaje de sus óvulos serán genéticamente normales.
Cuando hablamos de la calidad de los óvulos de una mujer, estamos hablando del porcentaje esperado de su número total de óvulos que son normales. Para bien o para mal, esto es puramente una función de la edad. En marcado contraste con el “amplio rango de lo normal” que vemos cuando se trata del recuento de óvulos, el impacto de la edad en la calidad del óvulo es constante y universal. En otras palabras: las mujeres de 20 años tendrán óvulos en su mayoría normales, aunque ya tienen algunos anormales. Y las mujeres de 40 años tendrán, en su mayoría, óvulos anormales, sin importar cuán saludable sea el estilo de vida que mantengan.
LA FERTILIDAD Y LA CALIDAD DEL ÓVULO ESTÁN DIRECTAMENTE CONECTADAS.
Los ovarios de las mujeres están naturalmente programados para permitir que solo un óvulo crezca, madure y se libere (“ovule”) en cada ciclo (generalmente cada mes). Ese único óvulo representa la única posibilidad de embarazo en ese ciclo menstrual en particular.
Ese óvulo ovulado puede ser normal o anormal. Si es normal, genial, tienes un embarazo saludable. ¿Pero si no lo es? Por lo general, los óvulos anormales no se fertilizan ni se implantan en el útero, pero en el raro caso de que lo hagan, pueden provocar un aborto espontáneo o trastornos genéticos como el síndrome de Down.
La diferencia en la calidad del óvulo entre una persona de 25 y una de 40 es una cuestión de probabilidad estadística de que el óvulo que ella ovuló sea normal. Debido a que las mujeres de entre 30 y 40 años tienen un porcentaje más alto de óvulos anormales, es mucho más probable que su óvulo cada mes sea anormal. Es por eso que la fertilidad natural disminuye con la edad y por qué vemos infertilidad, aborto espontáneo y trastornos genéticos con más frecuencia en mujeres mayores de 35 años.
LA EDAD DEL ÓVULO ES LA FUERZA IMPULSORA DE NUESTRA OPORTUNIDAD EN EL EMBARAZO.
Los estudios han determinado que las mujeres que realizan fertilización in vitro con sus propios óvulos de la misma edad experimentan una disminución significativa en las tasas de éxito (consulte el cuadro arriba, sobre mujeres con óvulos donados). Sin embargo, para los participantes que usaron óvulos de donantes de una mujer más joven, la tasa de embarazo se mantuvo estable en todos los grupos de edad: 51%.
Esto confirmó un hecho importante: debido a que la edad se correlaciona directamente con la calidad del óvulo y, por lo tanto, con la capacidad del óvulo para fertilizarse en un embarazo saludable, es la edad del óvulo lo que más importa cuando se trata de fertilidad. Sí, existen algunos riesgos asociados con tener un embarazo en lo que se llama “edad materna avanzada” (es decir, un riesgo ligeramente mayor de diabetes gestacional y preeclampsia), pero en su mayor parte, es un óvulo joven y saludable lo que contribuye a un embarazo saludable. . Es por eso que la congelación de óvulos funciona: permite a las mujeres congelar sus óvulos jóvenes y sanos y preservar la calidad de sus óvulos, para que puedan ser sus propias donantes de óvulos más adelante.
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